La grande Guerre dans les Vosges

Suite à la guerre franco-allemande de 1870 et par le traité de Francfort, l’Alsace et une partie de la Lorraine deviennent allemandes. Les Vosges deviennent un département frontière. Derrière la désormais célèbre « ligne bleue des Vosges » se trouvent ces Provinces Perdues qu’on se promet alors de retrouver un jour.

Le 3 août 1914, l’Allemagne déclare la guerre à la France. Dès le lendemain, les troupes françaises reçoivent l’ordre d’avancer en Alsace et s’emparent de quelques villes, vite reprises par les Allemands. Le front se fixe dès septembre 1914 sur des hauteurs, des observatoires naturels ou sur des positions stratégiques. L’année 1915 qui s’ouvre sera celle des grands combats dans les Vosges. La guerre prend alors un visage unique sur le front occidental : celui d’une guerre de montagne. Les soldats doivent combattre dans des conditions extrêmes : froid hivernal, boue, vent, altitude, difficultés de déplacements…

La Grande Guerre dans les Vosges c’est d’abord des batailles meurtrières :
- le Hartmannswillerkopf change 4 fois de camp au cours de la seule année 1915. Près de 30 000 soldats y tombent.
- la bataille de la Tête des Faux à Noël 1914 où meurent 600 hommes en quelques heures
- La bataille du Linge et ses 17 000 morts 
- la guerre des mines à La Fontenelle ou La Chapelotte avec des galeries qui descendent parfois jusque 120 mètres de profondeur
- Le col de la Chipotte, passé 5 fois aux mains des Français puis des Allemands, et  surnommé le trou de l’enfer par les Poilus 
C’est aussi le danger, la mort, la faim pour tous les civils du secteur et en particulier dans la vingtaine de commune occupées par les Allemands.

Cette guerre dans les Vosges est aussi une guerre mondiale. De nombreuses troupes étrangères viennent fouler le sol vosgien : Anglais, Italiens, Roumains, Russes, troupes coloniales, Allemands, Américains.